På det velanrettede bord bugnede fadene med kulinariske lækkerier - heriblandt hjemmebagte kanelsnegle. Og sneglenes tilstedeværelse ved receptionen fredag på højskolen var ikke tilfældig. Festens midtpunkt, Leif Davidsen, elsker nemlig de søde kager. Og han svinger ofte en tur omkring køkkenregionen, når den liflige duft af nybagte kanelsnegle når næseborene.
Ikke kun ta-selv-bordet bugnede - det gjorde gavebordet også.
Og ikke alene jubilaren fik gaver - højskolen blev også begavet i dagens anledning. En tidligere elev, der ønskede at være anonym, havde skænket 30.000 kroner til højskolen som påskønnelse for Leif Davidsens store arbejde for højskolen.
Fra nær og fjern strømmede gratulanterne til for at hilse på forstanderen, der har været på højskolen i 30 år. Blandt gaverne relaterede flere til forstanderens hang til golfspillet. Således også gaven fra højskolens personale - selvom formanden nu mente, at en glad tur i Aalborgs natteliv rundet af med en tatovering af på forstanderens ryg havde været mere på sin plads.
- Leif Davidsen repræsenterer det fornemste, man kan have i en folkeoplysende institution. Han er trofast overfor udgangspunktet i den danske folkehøjskole. Det er dejligt at have med i sin hverdag - han er i stand til at trække linjerne tilbage i tiden og få det blandet godt op i moderne tid, så han ikke optræder som en kustode i højskolemiljøet. Han trækker fremad, stående på højskolens fundament. Den loyalitet overfor højskolen beundrer vi meget, sagde formanden, på vegne af personalet.
Fra personalets side blev også fremhævet Leif Davidsens evne til at bakke sine medarbejder op.
- Får man en forrykt ide og præsenterer den, og den rummer nogle kvaliteter, kan man være sikker på, at man har fuld råderet til at videreføre den.
Formanden var også omkring Leif Davidsen og hans briller:
- Du har nogle briller, som jeg er benovet over. Når det ser allermest sort ud - uanset om det er personalesituationen eller elevtallet, der daler - så har du briller, der kan se lys for enden af tunnelen. Den ting er værd at prise. Og vi i personalegruppen glæder os voldsomt til det fortsatte samarbejde, sagde formanden.
Samlingspunktet
Også formand for højskolens bestyrelse glædede sig over et godt samarbejde med
Leif Davidsen.
- Det har altid været et ønske, at højskolen skal være et centralt punkt i byen, og den ånd har du ført videre. Højskolen er samlingssted - det er et kultursted, som vi værner om, sagde formanden.
Formanden tilføjede, at Leif Davidsen var med til at etablere Kunstbygningen, hvilket harmonerer fint med, at kunsthistorie er i fokus på højskolen.
Højskolen har - som mange andre højskoler - oplevet år med svigtende elevtal.
- Du har prøvet at tænke nye tanker og udbygget aktiviteterne - blandt andet har du lagt stort engagement i flygtningeprojektet, der handler om integration af flygtninge.
Formanden glædede sig over, at mange elever tager fra højskolen som gode ambassadører for skolen.
To tidligere formænd for højskolens bestyrelsen - gav et historisk rids over de 30 år Leif Davidsen har været på højskolen.
- Du har formået noget, ingen andre forstander formåede. Du har bygget bro over jernbanen, sagde den ene formand.
Og forstanderen som brobygger blev fremhævet af flere talere. Heriblandt forhenværende formand for Kunstbygningen.
En gammel elev talte på vegne af højskolens tidligere elever, og han glædede sig over kontinuiteten på stedet.
- Det kunne jo godt misforstås, så man kunne tro, det blev lidt for traditionelt en gang imellem. Men du har netop været med til at tænke nye tanker og tiltrække nye ideer og nye initiativer. Selvom du har haft travlt, har du altid sat en ære i kontakten med eleverne. De har altid kunne kommet til dig, sagde den gamle elev, der også glædede sig over, at Leif Davidsen ikke går af vejen for en vandkamp i haven.
Om den solfyldte jubilæumsdag blev rundet af med en rask vandkamp i haven, må stå hen i det uvisse - men en ting er ganske sikkert: Dagens jubilar er en populær, anerkendt og respekteret mand.
Se også: 1001.117:: Leif Davidsen - Booking kultur
Relaterede emner:
Forbindelsesrådgivere
Folkesjælssamfund
Fortællingsfinesser
Halvhjertede Ruslandsreformer